Kellie Pickler baru saja menghadiri reuni 20 tahun alumni season lima American Idol pada Senin malam (4 Mei), menjadi salah satu penampilan live pertamanya sejak kehilangan suaminya, Kyle Jacobs, pada 2023. Kembalinya Pickler yang mengharukan ini menghidupkan suasana dengan duet emosional di lagu “A Broken Wing” karya Martina McBride yang dirilis tahun 1997, bersama salah satu semifinalis tahun ini, Hannah Harper.
Dengan mengenakan jubah biru yang anggun di atas setelan celana berwarna biru kobalt yang berkilau, Pickler langsung mendapatkan tepuk tangan meriah dan senyuman lebar dari penonton studio. Begitu juga dari juri yang juga veteran Idol, Carrie Underwood, serta panelis lainnya seperti Lionel Richie, Luke Bryan, dan juri lama Idol, Paula Abdul. Penampilan ini ditutup dengan standing ovation dari juri dan pelukan hangat antara kedua penyanyi.
Pickler, yang kini berusia 39 tahun, sudah cukup jarang tampil sejak meninggalnya Kyle Jacobs, seorang penulis lagu country untuk nama-nama besar seperti Garth Brooks dan Tim McGraw. Mereka menikah pada tahun 2011. “Yang bisa saya katakan adalah perpaduan suara yang sempurna dan saling melengkapi. Kalian berdua membuat penampilan yang dinamis. Luar biasa,” komentar Richie setelah penampilan, sementara Abdul menyebutnya sebagai “perpaduan yang sempurna.”
Dalam episode kali ini, Pickler ditemani oleh rekan-rekannya dari season lima, seperti pemenang Taylor Hicks, Elliott Yamin, Paris Bennett, dan Bucky Covington. Mantan juri OG, Randy Jackson, juga hadir untuk episode tersebut.
Setelah Idol, Pickler merilis beberapa album, antara lain Small Town Girl (2006), Kellie Pickler (2008), 100 Proof (2012), dan The Woman I Am (2013). Di luar musik, ia juga menjadi pemenang season 16 Dancing With the Stars bersama partnernya, Derek Hough, serta menjadi co-host dalam acara bincang-bincang siang hari yang disiarkan secara syndikasi, Pickler & Ben, bersama komedian Ben Aaron dari 2017 hingga 2019.
Season 24 Idol akan ditutup dengan finale berdurasi tiga jam (pukul 8-11 malam ET) pada hari Senin (11 Mei). Penampilan akan melibatkan beberapa artis, termasuk Blues Traveler, Cameron Whitcomb, Clay Aiken, En Vogue, Gin Blossoms, Jason Mraz, Lee Ann Womack, Mötley Crüe, Nelly, Shinedown, dan Tori Kelly. Finale ini akan menampilkan tiga finalis teratas — Harper, Keyla Richardson, dan Jordan McCullough — yang bersaing untuk juara.
Tonton penampilan Pickler dan Harper menyanyikan “A Broken Wing” di bawah ini.
