Anime telah menjadi perhatian utama di seluruh dunia selama beberapa dekade terakhir, dan beberapa serial ikonik dari tahun 1990-an berkontribusi besar terhadap lonjakan popularitas ini. Era ’90-an melahirkan banyak klasik anime, yang sampai hari ini masih dicintai oleh banyak orang. Ini bukan hanya soal nostalgia atau kualitas yang terjaga, tetapi anime-anime paling berpengaruh di masa itu meletakkan fondasi untuk segala sesuatu yang datang setelahnya.
Judul-judul ini berhasil mengumpulkan basis penggemar yang besar di Barat, sehingga banyak penonton internasional mulai mencintai medium ini hingga dewasa. Mereka juga membentuk tropes dan arketipe yang terus muncul jauh setelah selesai tayang. Mulai dari yang mengubah permainan untuk cerita gadis ajaib hingga klasik fantasi gelap, anime-anime ini menjadi beberapa rilis paling berdampak pada tahun ’90-an.
7) Sailor Moon (200 Episode)
Sailor Moon mungkin bukan anime gadis ajaib pertama, tetapi serial ini yang mendefinisikan dan mempopulerkan subgenre tersebut hingga abad ke-21. Anime ini menunjukkan kemampuannya dengan membawa konflik besar dan aksi yang mendebarkan ke dalam kategori yang biasanya lebih menekankan storytelling personal. Sailor Moon berhasil menggabungkan keduanya, dan memperkenalkan dinamika tim — salah satu elemen baru yang menjadi ciri khasnya. Selain membentuk kategori yang sepenuhnya baru, serial ini juga menjadi salah satu yang pertama meledak di Barat. Uniknya, Sailor Moon memperlihatkan gadis-gadis yang bisa bersifat feminin dan heroik. Selain itu, ada representasi LGBTQ+ yang inovatif untuk zamannya (meskipun ada versi yang disensor).
6) Dragon Ball Z (291 Episode)
Selain Sailor Moon, ada juga Dragon Ball Z yang menjadi jembatan bagi banyak orang untuk memasuki dunia anime. Masa depan waralaba ini yang masih berlanjut menunjukkan pengaruhnya yang terus ada. Dragon Ball sudah berhasil, tapi Dragon Ball Z menjadi lebih besar dari yang siapa pun bisa bayangkan. Ini adalah salah satu alasan mengapa waralaba ini masih mendominasi diskusi tentang anime hingga sekarang. Dan Dragon Ball Z jugalah yang mempopulerkan banyak konvensi shonen yang hingga kini menjadi norma, dari transformasi hingga turnamen yang menjadi ciri khas rivalitas anime.
5) Pokémon Original Series (274 Episode)
Walaupun anime Pokémon tidak bisa dibilang masterpiece di tahun ’90-an, serial ini mengenalkan banyak penonton Barat pada waralaba tersebut — sekaligus membawa mereka ke dalam dunia permainan, kartu, dan merchandise yang bahkan lebih populer dari acara itu sendiri. Pokémon menjadi fenomena yang membantu mempopulerkan anime di Barat, tapi juga menunjukkan seberapa menguntungkannya seri yang tepat. Dampaknya terhadap dunia game dan koleksi tak kalah penting dibandingkan dampaknya terhadap anime. Dan anime ini menginspirasi sejumlah serial lain yang melibatkan manusia dan monster pendamping, dengan harapan bisa mengikuti jejak kesuksesannya.
4) Cowboy Bebop (26 Episode)
Sementara tiga anime sebelumnya sangat penting untuk menarik perhatian anak-anak tahun ’90-an, ada banyak serial ikonik yang ditujukan untuk remaja dan dewasa. Di antara yang paling terkenal adalah Cowboy Bebop. Serial sci-fi yang tayang tahun 1998 ini menjadi klasik seiring berjalannya waktu dan memengaruhi banyak cerita di genre tersebut — baik dalam live-action maupun animasi. Secara stylistik, anime ini menaikkan standar untuk semua anime berikutnya. Dengan menggunakan arah visual yang impresif dan soundtrack yang ikonis, Cowboy Bebop menunjukkan betapa sinematiknya medium ini. Tema-tema eksistensial, karakter-karakter yang penuh flaw, dan keberaniannya dalam meramu sci-fi dengan genre lain menambah popularitasnya di seluruh dunia.
3) Neon Genesis Evangelion (26 Episode)
Mecha anime sangat populer di era ’70-an dan ’80-an, tetapi satu serial ikonik dari tahun ’90-an menantang batasan mereka — dan menjadi salah satu tambahan paling signifikan untuk genre tersebut. Neon Genesis Evangelion menunjukkan seberapa dalam cerita semacam ini dapat digali. Dengan mengutamakan psikologi karakter di atas aksi, anime ini menjadi sangat mencolok dan jelas berada di depan zamannya. Keberaniannya meruntuhkan genre mecha menunjukkan bahwa membalikkan trope anime yang umum bisa sama efektifnya dengan mengadopsinya. Selain itu, gaya penceritaan yang abstrak dari Neon Genesis Evangelion membuka jalan bagi seri-seri yang lebih tidak konvensional.
2) Yu Yu Hakusho (112 Episode)
Setelah Dragon Ball Z, Yu Yu Hakusho jadi salah satu serial shonen terpenting di tahun 1990-an. Fans masih bisa melihat pengaruhnya hingga sekarang. Serial ini memainkan peran besar dalam membuat karakter pahlawan yang lebih flawed dan manusiawi menjadi norma. Selain itu, Yu Yu Hakusho semakin mempopulerkan tren turnamen dalam shonen yang sudah dimulai oleh Dragon Ball Z. Ini juga menunjukkan seberapa suksesnya cerita supernatural bisa menjadi jauh sebelum muncul Demon Slayer, Jujutsu Kaisen, atau bahkan Bleach. Meskipun Yu Yu Hakusho tidak sepopuler Sailor Moon atau Dragon Ball Z, ia tetap menjadi anime awal bagi banyak generasi Milenial. Anime ini menambah popularitas anime di Barat, berkontribusi dalam ledakan yang lebih besar lagi.
1) Trigun (26 Episode)
Anime sci-fi lain yang membentuk tahun 1990-an adalah Trigun, yang begitu dicintai sampai-sampai mendapatkan remake baru-baru ini. Mirip dengan Cowboy Bebop, Trigun menggabungkan elemen barat dan sci-fi, mengubah pandangan tentang apa yang bisa dilakukan dengan kategori ini. Selain itu, karakter utamanya yang unik mencuri perhatian dan menjadi inspirasi bagi pahlawan anime di kemudian hari. Trigun juga menjadi salah satu anime ’90-an yang berkembang pesat di Barat, menambah daftar serial yang membuat anime menjadi sensasi saat ini. Semua anime ini membawa kontribusi masing-masing, dan kita berterima kasih untuk itu.
