Setelah menggelar episode terakhir dari The Late Show with Stephen Colbert di CBS, Stephen Colbert kembali tampil mengejutkan — kali ini di acara akses publik Only in Monroe di Monroe, Michigan.
Colbert menjadi pembawa acara tamu dalam episode yang tayang pada pukul 11:35 malam, Jumat (22 Mei), sehari setelah perpisahannya di CBS yang ditonton oleh 6,74 juta penonton. Acara lokal Michigan ini dipandu oleh Michelle Baumann dan Kaye Lani Rae Rafko Wilson, yang dikenal sebagai Miss America 1988, dan Colbert sebelumnya sudah pernah tampil di sini pada Juli 2015, saat ia mewawancarai Eminem beberapa bulan sebelum mengambil alih The Late Show dari David Letterman.
Di episode terakhirnya, Colbert sempat menggoda kehadirannya kembali di Only in Monroe, mengatakan bahwa episode 2015 itu “secara teknis adalah pertunjukan pertama kami… untuk 12 orang.” Ia pun bercanda, “Melihat dunia hiburan saat ini, mungkin itulah tempat di mana kalian akan melihat saya selanjutnya.”
Episode Jumat itu sangat kental dengan budaya lokal Michigan, dengan Jack White sebagai direktur musik sukarelawan. Aktor Jeff Daniels muncul untuk membuat sandwich selai kacang yang ia deskripsikan saat tampil di Late Show pada bulan Maret lalu, lengkap dengan keripik Ruffles yang dihancurkan dengan tangan dan saus barbekyu Sweet Baby Ray’s. Steve Buscemi juga muncul dalam pengumuman layanan publik untuk Buscemi’s Pizza di Monroe — sebuah rantai pizza Michigan yang tidak ada hubungannya dengannya — untuk mengklarifikasi hal tersebut.
“Yang saya tahu hanyalah Buscemi’s ada. Saya ada. Kami memiliki nama yang sama. Dan di situlah hubungan kami berakhir,” ungkapnya. Colbert juga sempat melakukan panggilan FaceTime singkat dengan Byron Allen, yang kini mengisi slot waktu tayang Late Show dengan episode beruntun dari acara syndikasi Comics Unleashed. Para pembawa acara tetap bergabung dengan Colbert untuk merayakan dengan meneguk minuman whiskey Cain & Grain dari River Raisin Distillery di Manchester.
Penutupan episode ini berlangsung seru, di mana Colbert, White, dan Daniels menghancurkan set yang sebelumnya tidak lagi digunakan oleh acara tersebut dan membakarnya di dalam tempat sampah terbakar.
Eminem, yang lahir sebagai Marshall Mathers di St. Joseph, Michigan, muncul melalui video untuk memberikan izin kepada petugas pemadam kebakaran sebelum pembakaran itu dilakukan. Colbert bercanda ingin memastikan semuanya aman sebelum melanjutkan.
Perjalanan Colbert di The Late Show yang berlangsung selama 11 tahun berakhir pada Kamis dengan finale yang menarik 6,74 juta penonton — salah satu angka perpisahan malam yang tertinggi dalam beberapa tahun belakangan. Episode tersebut menampilkan penampilan dari Bruce Springsteen dan E Street Band, penghormatan dari mantan presiden dan selebriti, serta monolog terakhir di mana Colbert merefleksikan kondisi demokrasi Amerika.
Only in Monroe juga sempat mengisyaratkan kembalinya Colbert lewat postingan di Instagram terbaru, meskipun tanggal syuting episode tersebut tidak diungkapkan.
