Kanal Pinglu yang bakal menghubungkan Hengzhou dengan Nanning, ibu kota Guangxi, akan mengalir sepanjang 134,2 km dan mengarah ke Teluk Tonkin, yang dikenal sebagai Beibu Gulf di China.
[NANNING] Jalur Perdagangan Internasional Darat-La Sea (ILSTC) sudah menciptakan persaingan yang lebih ketat dalam hal biaya dan efisiensi waktu untuk rute pengiriman, menghubungkan wilayah barat China dengan ASEAN. Dan kini, hubungan perdagangan antara China dan Asia Tenggara berpotensi semakin melesat dengan dibukanya kanal Pinglu yang bernilai lebih dari 70 miliar yuan (setara dengan S$13,1 miliar) dan memberikan jalur langsung untuk kapal kargo dari barat daya China menuju laut.
Dalam kunjungannya ke markas Beibu Gulf International Port Group (BGIPG) pada hari Senin (18 Mei) di awal kunjungan lima harinya ke China, Menteri Senior Lee Hsien Loong menyatakan kebahagiaannya melihat kesuksesan ILSTC. “China memiliki potensi pengembangan yang besar di provinsi barat,” katanya, menambahkan bahwa “koneksi ke dunia luar sangat jauh, semua jalan ke (Sungai Yangtze), hingga ke Shanghai.”
Lee menyebutkan bahwa rute yang lebih cepat adalah “melalui Guangxi, melalui Beibu Gulf, dan keluar ke Asia Tenggara, Asia Timur Laut, atau bagian lain dunia,” saat ia diberi pemaparan tentang kemajuan pembangunan kanal tersebut.
Berbicara mengenai ILSTC, Lee mengatakan: “Kami memulai rencananya, dan setelah banyak kerja keras dari pihak China dan mitra Singapura juga, saya sangat senang melihat proyek ini sangat sukses.” Pada tahun 2016, ketika masih menjabat sebagai perdana menteri, Lee mengusulkan studi mengenai pembangunan Koridor Transportasi Selatan dari Chongqing ke Singapura, bertujuan untuk mempromosikan pengembangan perdagangan antara China barat dan Asia Tenggara, yang kemudian berkembang menjadi ILSTC.
“Anda memberi saya pemaparan mengenai beberapa investasi baru yang sedang dilakukan untuk negara, pada Kanal Pinglu yang sedang Anda bangun, dan saya berharap proyek tersebut sukses,” ucap Lee. “Dan saya cukup percaya diri bahwa begitu selesai, pelabuhan ini akan terus berkembang.”
“Potensi Pasar yang Besar”
Kanal Pinglu akan menghubungkan Hengzhou dengan arus laut, memberikan akses yang lebih baik bagi kapal kargo menuju pasar Asia Tenggara. Menurut Zhou Yan, wakil manajer umum BGIPG, rute baru ini diperkirakan akan memberikan lonjakan signifikan dalam volume kargo setelah dibuka pada bulan September. “Tidak diragukan lagi, pembukaan kanal ini akan meningkatkan throughput,” ujarnya kepada media Singapura. “Pembukaan ini akan lebih mengoptimalkan biaya logistik sepanjang koridor serta meningkatkan efisiensi.”
Dari estimasi awal, diperkirakan kanal ini akan menambah lebih dari tiga juta ton kargo. Walaupun itu kurang dari 1 persen dari total throughput BGIPG, Zhou menunjukkan bahwa proyeksi jangka panjang bisa mencapai lebih dari 150 juta ton per tahun.
Kanal Pinglu ini akan membawa perahu mendekati Vietnam, sementara sebelumnya banyak pengirim yang melintasi Guangdong sebagai jalan memutar. Zhou menekankan bahwa “potensi pasar yang besar” tersedia, mengingat negara-negara Asia Tenggara menyumbang lebih dari seperempat populasi dunia. “Tugas utama kami adalah mengoordinasikan rantai industri dan pasokan di antara negara anggota, memastikan masing-masing menemukan celahnya sambil bekerja sama,” ujarnya.
“Kerja Sama Multi-Dimensi”
Para operator di Singapura sudah mempersiapkan pembukaan kanal ini. Seorang juru bicara untuk operasi PSA International di China mengatakan bahwa perusahaan tersebut bekerja sama dengan mitra lokal untuk menangani volume kargo yang lebih tinggi dan memastikan koneksi yang lancar dengan terminal laut dalam. Dilaporkan bahwa Kanal Pinglu ini akan memperluas akses ke bagian daratan sembari memberikan alternatif yang lebih hemat biaya dan tangguh dibandingkan transportasi jalan dan rel di dalam koridor ILSTC.
“Ada banyak peluang untuk kerja sama dengan perusahaan Singapura dalam desain kapal dan operasi pelabuhan,” kata Zhou. “PSA adalah mitra jangka panjang kami. Kerja sama kami bersifat multi-dimensi, mencakup pelabuhan, energi terbarukan, digitalisasi, dan logistik ramah lingkungan.” Zhou menyatakan harapannya agar kerja sama semakin dalam dan menarik perusahaan Singapura untuk berinvestasi di Guangxi.
Singapura telah lama berperan dalam pembangunan infrastruktur di kawasan ini. Pada tahun 2017, saluran perdagangan darat-laut yang menghubungkan Chongqing dan Singapura dengan Beibu Gulf diusulkan. Dalam unggahannya, Lee menyatakan rindu untuk bertemu dan mengunjungi berbagai pihak dalam beberapa hari ke depan guna mengetahui lebih dalam tentang Guangxi dan menjajaki cara untuk memperkuat hubungan kedua belah pihak.
