Bayangkan kalau Archie Bunker yang penuh intoleransi di “All in the Family” justru diperankan oleh Mickey Rooney. Menarik, kan? Norman Lear, kreator dari “All in the Family,” sebenarnya sudah menyiapkan Carroll O’Connor untuk peran tersebut setelah melihat aksinya di film “What Did You Do in the War, Daddy?” di tahun 1966. Namun, Lear juga mempertimbangkan beberapa aktor lain sebelum akhirnya memutuskan O’Connor. Salah satu yang menarik perhatiannya adalah Rooney, yang sempat dihubungi langsung oleh Lear melalui telepon.
Menurut Lear, manajernya, Red Doff, mengonfirmasi bahwa Rooney berminat untuk terlibat dalam sebuah serial TV dan langsung menghubungkan keduanya. “Saya bilang [kepada Rooney] bahwa ini tentang seorang bigot,” jelas Lear kepada Television Academy Foundation. Mendengar itu, Rooney langsung berkata, ‘Mereka akan membunuhmu di jalan.’ Menariknya, Rooney masih mengindikasikan ketertarikan untuk bekerja sama dengan Lear, bahkan ia juga sempat mengusulkan ide-ide ke Lear dalam percakapan itu.
Mickey Rooney Mengusulkan Serial TV kepada Norman Lear
Norman Lear juga mengingat usulan yang diberikan Mickey Rooney padanya: “Mantan veteran Vietnam. Buta. Detektif swasta. Anjing besar.” Dengan rincian yang terbatas dan tanpa konfirmasi lebih jauh dari Rooney, sulit untuk membayangkan apakah ia ingin membuat serial ini sebagai procedural, thriller noir, atau sitcom ala tahun ’70-an. “Itu saja yang dia katakan, tapi itu lah show yang ingin dia buat,” ujar Lear.
Sayangnya, ide serial dari Rooney tidak pernah terwujud. Seolah mengikuti jejak Rooney, tidak ada show yang ia kerjakan di bawah naungan Norman Lear, maupun produser lainnya. Selain “The Mickey Rooney Show” dan “Mickey,” Rooney hanya tampil di satu sitcom lagi setelah menolak peran Archie Bunker, yaitu “One of the Boys.”
Serial NBC ini dirilis pada tahun 1982 dan tamat di tahun yang sama. Rekan main Rooney di “One of the Boys,” Dana Carvey, juga sempat berbagi cerita tentang pengalaman kerjanya dengan Rooney di “Jimmy Kimmel Live” pada tahun 2022. “Mickey adalah orang paling gila yang pernah saya temui,” kata Carvey. “Kau akan lewat di koridor — dan [Rooney] selalu bilang tentang kejayaannya di masa lalu — ‘Saya adalah bintang nomor satu di dunia.'”
