Armin Shimerman baru-baru ini mengungkapkan pandangannya tentang penghormatan yang diberikan oleh Star Trek: Starfleet Academy kepada Star Trek: Deep Space Nine. Shimerman yang dikenal sebagai Quark dari season awal hingga akhir Star Trek: Deep Space Nine, kembali menghidupkan karakter ikoniknya itu di Star Trek: Lower Decks. Bersama istrinya Kitty Swink, Jonathan Frakes, John Billingsley, dan Juan Carlos Coto, mereka tergabung dalam tim Trek Against Pancreatic Cancer, yang bertujuan untuk mengumpulkan dana bagi PanCan PurpleStride guna melawan kanker pankreas.
Di episode 5 Star Trek: Starfleet Academy, penghormatan kepada Star Trek: Deep Space Nine benar-benar terasa. Ceritanya berfokus pada SAM (Kerrice Brooks) yang menyelidiki hilangnya Kapten Benjamin Sisko (Avery Brooks) serta kehidupannya sebagai Utusan Para Nabi Bajor. Episode ini juga menghadirkan Cirroc Lofton yang kembali sebagai Jake Sisko, dan Tawny Newsome tampil sebagai Profesor Illa, penerus Dax yang terbaru. Menariknya, Newsome yang merupakan penggemar berat DS9 bahkan turut menulis episode ini bersama Kirsten Beyer.
Untuk mendukung PanCan PurpleStride, sebuah acara berjalan di seluruh negeri untuk mendukung penelitian kanker pankreas pada 25 April, Armin Shimerman, Kitty Swink, Jonathan Frakes, John Billingsley, dan Juan Carlos Coto muncul di podcast Star Trek and Chill di Virtual Trek Con. Ketika menjawab pertanyaan dari John Orquiola dari ScreenRant, Shimerman mengungkapkan bagaimana perasaannya tentang penghormatan DS9 di Starfleet Academy:
Armin Shimerman: “Saya sudah menontonnya. Saya sangat terkesan. Senang sekali melihat Cirroc memainkan karakternya. Dia masih terlihat muda, meskipun tidak se muda dulu… Ini sangat memuaskan. Dan tentu saja, Tawny memainkan karakter bernama Dax, dan saya tahu dia adalah penggemar besar karakter Dax yang diperankan Terry Farrell. Jadi, ini sangat memuaskan. Saya hanya punya hal-hal baik yang bisa saya katakan tentang episode itu. Apalagi, acara kami selalu dianggap sebagai anak tiri dalam franchise ini, jadi sangat menyenangkan mendapatkan penghormatan seperti itu.”
Meski Star Trek: Starfleet Academy mendapatkan kritik dari beberapa pihak secara online dan season kedua yang sedang tayang adalah yang terakhir, penghormatan di episode 5 kepada Kapten Sisko dan Star Trek: Deep Space Nine tetap menjadi salah satu jam terbaik dari seluruh tayangan tersebut. Kembalinya Cirroc Lofton sebagai Jake Sisko, ditambah penampilan suara dari Avery Brooks sebagai Kapten Sisko, memberikan penghormatan yang layak dan rasa penutupan yang telah lama dinanti oleh para penggemar.
Dari sisi kehidupan nyata, para pemeran Star Trek: Deep Space Nine tetap saling mendukung dan sering bertemu di berbagai konvensi Star Trek baik di Amerika Serikat maupun internasional. Dengan Avery Brooks yang kini sudah pensiun dan menjauh dari sorotan Star Trek, Cirroc Lofton berperan sebagai perwakilan keluarga Sisko di komunitas Star Trek yang lebih besar. Menariknya, Lofton juga menjadi satu-satunya aktor Star Trek: Deep Space Nine yang kembali memerankan karakternya dalam bentuk live-action di serial Star Trek yang diproduksi Paramount+.
Sementara itu, Armin Shimerman, Kitty Swink, Jonathan Frakes, Juan Carlos Coto, dan John Billingsley telah bersatu dalam Trek Against Pancreatic Cancer selama beberapa tahun. Tim Star Trek ini merupakan salah satu penggalang dana terkemuka di negara ini, dengan lebih dari $600,000 terkumpul untuk penelitian dan dukungan kanker pankreas. Untuk PanCan PurpleStride 2026, mereka telah mengumpulkan lebih dari $170,000, melebihi target hingga 114%.
PanCan, yang merupakan jaringan aksi kanker pankreas, menyediakan penelitian penting yang dibutuhkan untuk menemukan obat. Berkat usaha PanCan, tingkat kelangsungan hidup pasien kanker pankreas meningkat dari 5% menjadi 13%, meski pekerjaan ini masih perlu dilanjutkan. PanCan juga memberi sumber daya untuk mendukung keluarga dan pengasuh serta membantu orang-orang menemukan profesional medis terdekat untuk diagnosis dan perawatan kanker pankreas.
Jonathan Frakes kehilangan saudaranya, Daniel, karena kanker pankreas, sedangkan John Billingsley kehilangan ibunya, dan Juan Carlos Coto kehilangan saudaranya, Manny Coto, yang merupakan showrunner Star Trek: Enterprise di season 4. Namun, kabar baiknya, Kitty Swink sebagai kapten tim Trek Against Pancreatic Cancer adalah seorang penyintas selama 20 tahun, yang menjadi bukti nyata pentingnya pekerjaan yang dilakukan oleh PanCan.
Star Trek: Deep Space Nine tetap relevan dan diakui sebagai salah satu yang terbaik di jagat Star Trek. Armin Shimerman merasa bangga dengan Star Trek: Deep Space Nine, dan sangat memuaskan baginya bahwa ia menikmati penghormatan Star Trek: Starfleet Academy kepada Kapten Sisko, Avery Brooks, dan serial mereka.
