Film Mortal Kombat II yang akan datang memiliki posisi yang unik dalam dunia adaptasi video game. Rilis pertama Mortal Kombat pada 2021 menghadapi banyak tantangan, dimulai dari pandemi COVID-19 yang membuat beberapa bioskop masih tutup. Akhirnya, film tersebut tayang serentak di HBO Max dan mendapat respons yang campur aduk. Banyak kritikus yang kebingungan dengan kombinasi detail yang diperhatikan dan elemen yang hilang, termasuk absennya turnamen Mortal Kombat. Sekuelnya, Mortal Kombat II (2026), berusaha untuk memperbaiki kesalahan tersebut sambil berharap dapat meraih angka penjualan tiket yang lebih baik.
Dikembalikan oleh sutradara Simon McQuoid dan ditulis oleh Jeremy Slater (Godzilla x Kong: The New Empire, Moon Knight dari Marvel), film ini dengan bangga memamerkan berbagai inspirasi dari bahan sumbernya. Karakter-karakter ikonik seperti Dredd dan The Boys pun hadir, dengan Karl Urban memerankan Johnny Cage. Selain itu, film ini juga berfokus lebih pada lokasi-lokasi yang berlebihan dan kekerasan yang mendalam layaknya permainan. Namun, sekilas penghormatan ini tidak cukup untuk membuat film ini baik. Mortal Kombat II justru mundur beberapa tahun dengan plot yang tidak konsisten, karakter dangkal, visual yang kasar, dan adegan pertarungan yang mengecewakan, mengabaikan kesetiaan yang seharusnya ke waralaba video game klasik Midway/NetherRealm.
Cerita yang Berantakan
Earthrealm telah kalah sembilan kali berturut-turut dalam turnamen bertarung yang bernama Mortal Kombat. Jika mereka kembali kalah dari penjahat Shao Kahn (Martyn Ford) dan pasukan Outworld yang terus menerus menang, Earthrealm akan berada di bawah kendalinya. Lord Raiden (Tadanobu Asano) bersama para pahlawan Earth, seperti Sonya Blade (Jessica McNamee), Jax (Mechad Brooks), Liu Kang (Ludi Lin), dan Cole Young (Lewis Tan) terpaksa mengambil langkah nekat dengan merekrut aktor aksi yang sudah redup, Johnny Cage (Karl Urban), untuk membantu mereka.
Meski ada pembuka yang melibatkan penaklukan Shao Kahn dan “adopsi” Kitana (diperankan oleh Sophia Xu saat kecil dan Adeline Rudolph di usia dewasa), yang tampaknya memberikan fondasi yang kuat, semua itu runtuh dengan cepat. Terlalu banyak karakter, rivalitas, dan lokasi yang diceritakan, membuat skrip terasa acak dan dipaksakan. Subplot seperti penindasan ras Tarkatan, rivalitas antara Sub-Zero dan Scorpion (diperankan oleh Joe Taslim dan Hiroyuki Sanada yang terlalu minim), serta hubungan yang retak antara Kitana dan saudara adopsinya, Jade (Tati Gabrielle), semuanya berebut ruang di layar. Ini lebih terasa seperti usaha untuk memuat sebanyak mungkin referensi game daripada benar-benar menceritakan sebuah kisah yang solid.
Karl Urban Berusaha Memberi Jiwa pada Mortal Kombat II
Kedatangan aktor veteran seperti Karl Urban dalam perannya sebagai Johnny Cage terkesan seperti cheat code. Dia menampilkan energi yang menyenangkan dan cerdas, yang mungkin bisa mengikat film ini jika dia benar-benar jadi protagonis. Aneh sekali, film ini tidak punya protagonis yang jelas. Ceritanya meloncat-loncat, memaksa penonton kesulitan untuk menilai penampilan para aktor. Mereka seakan hanya hadir untuk mengenakan kostum medioker agar terlihat menarik di trailer. Adeline Rudolph, meski jadi pusat film ini, tampaknya berjuang untuk mengeluarkan apapun dari karakter Kitana.
Joe Taslim dan Hiroyuki Sanada masih bisa bersenang-senang dalam peran singkat mereka, sedangkan Josh Lawson berhasil mencuri perhatian seperti di film sebelumnya sebagai Kano yang cerdik. Shao Kahn yang diperankan Martyn Ford terasa seperti tiruan Thanos yang terlalu transparan, sementara para anak buahnya, Quan Chi (Damon Herriman) dan Shang Tsung (Chin Han), bahkan tidak banyak berbicara. Karakter penting seperti Jax dan Sonya Blade pun tampaknya hanya diperlihatkan sekilas tanpa banyak dialog. Film ini bahkan mengabaikan protagonis film sebelumnya, Cole Young, dengan cara yang tidak hormat.
Mortal Kombat II Gagal Menyampaikan Sensasi Permainan
Salah satu momen paling hidup dalam Mortal Kombat II terjadi saat Liu Kang melawan sahabatnya yang dihidupkan kembali, Kung Lao (Max Huang), di atas panggung kayu surreal dengan latar belakang portal biru. Ada ketegangan yang jelas antara mereka, yang menjadikan adegan pertarungan ini sangat terkoordinasi dan imajinatif, seolah menerjemahkan estetika permainan dengan sangat baik.
Sayangnya, film ini tidak pernah mencapai titik manis tersebut lagi. Walaupun film pertama punya banyak kesalahan, koreografi pertarungan di sana sangat memadai dan sejalan dengan kekerasan fisik yang cepat di dalam game. Sebaliknya, pertarungan dalam Mortal Kombat II terasa berat dan konyol, dan tidak memuaskan. Arah pengambilan gambar seperti memperburuk keadaan saat mencoba menampilkan tampilan 2D yang justru memperjelas betapa tidak terpuasnya dan konyolnya perkelahian ini. Momen “fatality” pun cukup tidak kreatif, hanya menampilkan darah CGI yang berkualitas rendah.
Kedua Pemain Game dan Penonton Film Layak Lebih Baik
Kalimat “buruk” mungkin sangat cocok untuk mendeskripsikan Mortal Kombat II. Upaya sutradara Simon McQuoid untuk memperbaiki kesalahan film sebelumnya malah menghasilkan kekacauan yang berusaha bersembunyi di balik layanan penggemar. Tampaknya anggaran tidak mencukupi untuk menghasilkan visual yang sesuai dengan permainan. Beberapa set praktis yang tampak apik tenggelam oleh efek visual yang terlihat belum selesai dan jelas terlihat dari layar hijau. Banyak elemen yang bisa ditemukan para pemain game di sini, dan sepertinya kerinduan akan film ini justru diangkat untuk memuaskan penggemar.
Penggemar Mortal Kombat yang sudah menghabiskan waktu di game ini paham betul bahwa ada kesenangan tersendiri. Dengan mitologi yang kental, karakter beragam, visual fantastis, dan gaya bertarung yang brutal adalah bagian besar dari seri ini. Namun Mortal Kombat II hanya mengisyaratkan hal-hal tersebut alih-alih menterjemahkannya dengan cara yang berarti. Baik penggemar game dan penonton film pantas mendapatkan jauh lebih baik dari ini, setidaknya ingin melihat film aksi yang bisa dinikmati tanpa berpikir terlalu dalam.
