Indie Venue Bulan April 2026: Majestic Theatre Center Detroit Siap Memukau!

Pada tahun 1999, Jack White muda menunjukkan visi luar biasa dengan merekam penampilannya di sebuah bowling alley lokal di Detroit. Dalam acara tersebut, dia bersama teman-teman musisi lokal yang menyebut diri mereka Jack White and the Bricks (White, Brendan Benson, Ben Blackwell, dan Kevin Peyok) tampil di atas panggung yang menghadap beberapa jalur bowling di Garden Bowl yang ikonik, membawakan cover Bob Dylan dan ? & the Mysterians, serta beberapa lagu White Stripes yang baru dirilis dan belum dirilis.

David Zainea, yang keluarganya telah mengelola Garden Bowl selama 80 tahun, mengenang, “Mereka bermain di jalur 11 hingga 14, dan tempatnya penuh sesak.”

Pada tahun 2013, White mengubah rekaman meriah tersebut menjadi vinyl edisi terbatas untuk serial vault eksklusif labelnya, Third Man Records, berjudul Jack White and The Bricks: Live On the Garden Bowl. Di antara lagu-lagu awal yang baru bisa didengar di album White Stripes berikutnya, pendengar bisa mendengar bunyi bola bowling yang menghantam pin di ujung jalur.

Meskipun White mungkin salah satu artis paling sukses yang pernah tampil di Garden Bowl, dia bukan satu-satunya. Didirikan pada tahun 1913 dan dibeli oleh Albert Zainea pada tahun 1946, Garden Bowl adalah bowling alley tertua yang terus berjalan di AS. Saat demam bowling mid-century mereda, di mana 35 bowling alley dibuka dalam dua mil dari pusat Detroit pada tahun 1960-an, keluarga Zainea memperkenalkan “Rock-N-Bowl” — memungkinkan band memainkan musik langsung di atas jalur bowling.

David, cucu Albert Zainea, bercanda, “Banyak band yang tidak suka bermain di sini. Mereka bisa melihat bola bowling datang ke arah mereka. Tapi ada juga yang suka.” Pertunjukan Rock-N-Bowl bisa menampung sekitar 100 penonton, dan suara di dalamnya, kata David, cukup bagus berkat langit-langit rendah dan ubin akustik yang ada.

Garden Bowl kini menjadi salah satu dari empat ruang yang membentuk Majestic Theatre Center yang dimiliki secara independen. Setelah berimigrasi dari Timur Tengah ke AS pada tahun 1907, Albert Zainea pindah ke Grand Rapids, Mich., dan mulai menjual permen pada usia 15 tahun, menurut koleksi sejarah yang diceritakan oleh anaknya, Joseph “Papa Joe” Zainea. Albert kemudian membuka toko kelontong, peternakan susu, dan rumah pemotongan hewan sebelum membeli Garden Bowl. Pada tahun 1984, Albert membeli Majestic Theatre yang terletak di samping bowling alley tersebut.

Majestic, yang pertama kali dibuka pada tahun 1915, adalah teater pertama yang dirancang oleh arsitek legendaris C. Howard Crane (Detroit Opera House, Fillmore Detroit, Fox Theatres di Michigan dan Missouri) dengan gaya arsitektur Italia. Hampir 20 tahun kemudian, saat kota memutuskan untuk memperluas Woodward Avenue, teater ini kehilangan 35 kaki dari bagian depan bangunan beserta kursi balkon. Waktu itu, fasad terracottanya diubah menjadi gaya Art Deco yang sekarang.

Majestic bangkrut pada tahun 1950-an dan sempat menjadi gereja, lalu studio foto, kata David kepada Billboard. Studio foto “benar-benar merusaknya,” ujarnya. “Bangunan itu terabaikan. Kami menginvestasikan banyak uang untuk memperbaiki bangunan tersebut. Atapnya sudah rusak dan bocor. Ornamen plaster — yang bisa kami perbaiki, kami lakukan.”

Bowling alley dan teater awalnya adalah dua bangunan terpisah “dan kami membuat lubang di sana agar lebih keren. Ini adalah empat ruangan yang penuh kesenangan,” tambahnya.

Sejak keluarga Zainea merenovasi, Majestic telah menjadi tempat pertunjukan bagi banyak artis seperti The Black Keys, Sheryl Crow, Laufey, Drake, The Yeah Yeah Yeahs, Post Malone, Patti Smith, St. Vincent, Sharon Jones & The Dap Kings, Zach Bryan, dan Wilco.

Namun keluarga Zainea tidak berhenti di situ. Pada awal tahun 1990-an, ada kekosongan dalam ruang konser di Detroit; hanya ada Garden Bowl dan teater dengan kapasitas lebih dari 1.000, tapi tidak banyak di antaranya, kata David. Jadi beberapa tahun setelah meluncurkan kembali Majestic yang berkapasitas 1.100 orang, Zaineas memutuskan untuk memanfaatkan kompleks yang mereka buat dan mengubah lantai kedua jalur bowling menjadi sebuah klub dengan kapasitas 750 orang. “Awalnya itu adalah klub biliar karena disebut Magic Stick,” kata David.

“Saya mulai membooking band di sana. Saya pikir, ‘Wow, ini adalah sumber pendapatan lain,’” lanjut David. “Kami butuh venue yang lebih kecil karena band lokal tidak mau tampil di teater karena terlalu besar.”

Band-band seperti The Shins, Queens of the Stone Age, The Hives, dan The Black Keys memeriahkan panggung, begitu juga dengan pertunjukan dari Wilco, Buddy Guy, Los Lobos, Foster the People, Rüfüs du Sol, Car Seat Headrest, George Clinton, dan tentu saja, The White Stripes.

Magic Stick kemudian menjadi tempat favorit di lingkungan tersebut. Penduduk lokal sering mampir pada malam apa pun untuk melihat siapa yang tampil dan venue ini berhasil memanfaatkan genre garage rock yang meledak dari pertengahan 1990-an hingga 2010-an. “Semuanya akan mengalami siklus, tapi kami berhasil saat garage rock dan saya harus memberi kredit kepada tim saya,” kata David. “Mereka melihat kesempatan untuk musik genre itu.”

Pada tahun 2017, Third Man Records merilis paket Vault lainnya yang berisi rekaman penampilan The White Stripes pada 18 Agustus 2000, di tempat yang disebut label tersebut sebagai “Detroit’s venerable Magic Stick.” David mengatakan dia masih menyimpan cek yang digunakan untuk membayar band tersebut yang tergantung di kantornya, dan ia ingat setidaknya satu pertunjukan akustik lainnya yang White mainkan di Garden Bowl.

“Ketika Jack menjadi sangat sukses, dia ingin memiliki bowling alley di rumahnya di Nashville,” kata David. “Saya punya beberapa lampu foul-lawas [lampu yang menunjukkan jika pelempar melewati garis] dan alat bowling yang saya berikan padanya. Dia mengirimkan plakat sampul album kepada saya.”

David akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa mengelola bowling alley jauh berbeda dari mengelola ruang konser.

“Ketika saya pertama kali terjun ke dunia [konser], saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Saya membooking Warren Zevon. Saya adalah promotor, pengangkut, penyedia belakang panggung, dan saya berhasil melakukannya, tapi manajer tur tidak terlalu senang dengan saya,” kata David, menambahkan bahwa Zevon “dalam keadaan sadar dan saya tidak cukup punya kopi dan dia kesal. Saya membuatkan urn kopi dan membawanya ke sana karena waktu itu kami memiliki restoran.”

Ketika manajer tur memberitahu David bahwa mereka perlu menyelesaikan acara dan David mengaku tidak tahu caranya, manajer tur itu menariknya ke samping dan mengajarinya cara menutup acara. “Dia memberi saya pelajaran yang tidak akan pernah saya lupakan,” kata David. “Lalu saya bilang padanya, ‘Kami rugi dari acara ini!’” (Sekarang AEG menjadi pemesan eksklusif untuk Majestic Theatre.)

Setelah 80 tahun dan tiga generasi (saudara David, Joe Zainea, mengelola restoran di bangunan itu, Sgt. Pepperonis Pizzeria and Deli), keluarga ini telah mempertimbangkan untuk menjual venue musik, yang jelas memiliki risiko lebih tinggi dibanding bowling alley yang stabil secara finansial. Namun, mereka tidak pernah merasa mendapatkan tawaran yang adil. “Saya tidak akan memberi itu secara cuma-cuma. Dan saya masih suka melakukan apa yang saya lakukan,” kata David. “Kami adalah jangkar di blok kecil itu dan kami memberi makan bisnis-bisnis kecil lainnya dan itu membuat saya bahagia. Dari bartender hingga kru panggung hingga teknisi suara, semua orang mendapatkan sedikit bagian dari itu. Dan saya berharap itu tidak pernah berubah.”

Setidaknya, fasad bangunan tidak akan pernah berubah. Pada tahun 2008, setelah bertahun-tahun melobi oleh “Papa Joe” Zainea yang lebih tua (yang meninggal awal tahun ini di usia 93), fasad art deco ikonik dari Majestic Theatre ditambahkan ke Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Namun, keluarga masih bisa melakukan perubahan di bagian lain bangunan dan meluncurkan renovasi senilai $1 juta, termasuk marquee baru, pada tahun 2019.

“Kami telah berada di sana selama 80 tahun. Kami beradaptasi dengan apa yang dibutuhkan komunitas dan kemudian kami bertahan,” kata David. “Anda tidak akan kaya di venue kecil, tapi saya tidak peduli. Saya bahagia dengan posisi saya di meja.”