Seri wawancara Women in Music dari Billboard Jepang kembali hadir dengan ATARASHII GAKKO! Inisiatif ini diluncurkan pada tahun 2022 untuk merayakan artis, produser, dan eksekutif yang telah memberikan kontribusi signifikan dalam musik dan hiburan, sekaligus menginspirasi wanita lain lewat karya mereka. Fokus pada sosok perempuan di industri hiburan Jepang, seri ini menjadi salah satu sorotan dari proyek WIM Jepang.
Wawancara kali ini datang menjelang acara spesial satu malam di tanggal 9 Juni mendatang, “Women in Music – EQUAL STAGE” yang dipersembahkan oleh Billboard Jepang dan Spotify. ATARASHII GAKKO!, yang terdiri dari SUZUKA, MIZYU, RIN, dan KANON, kembali tampil dalam seri wawancara ini. Mereka telah bersama selama sebelas tahun dengan konsep “melampaui (hamidashi) melalui kepribadian dan kebebasan”. Dalam diskusi ini, mereka berbincang dengan penulis Rio Hirai mengenai filosofi mereka untuk tampil beda, hubungan antartim, dan apa yang mereka siapkan untuk pertunjukan di tanggal 9 Juni ini.
Wawancara kali ini adalah yang kedua bagi grup ini. SUZUKA, satu hal yang teringat dari wawancara WIM sebelumnya adalah pernyataanmu tentang ingin menjalani “kehidupan yang luar biasa.” Sekarang kita hampir di tengah tahun 2026, bagaimana perjalanan kalian sejauh ini?
SUZUKA: Setelah merayakan ulang tahun ke-10 dan memasuki tahun ke-11, kami merasa ini adalah saat yang tepat untuk memulai sesuatu yang baru. Kami telah melakukan berbagai pertunjukan dengan ide untuk kembali ke dasar, sambil mengekspresikan versi diri kami yang lebih maju dengan pandangan ke masa depan. Di bulan Juli nanti, kami akan tampil di Lollapalooza di Berlin, kemudian merayakan ulang tahun ke-11 kami di Republik Ceko dan London. Di bulan September, kami akan ke Seattle, dan di bulan Desember ada tur ke Amerika Latin dengan beberapa pemberhentian di Chili, Brasil, dan Meksiko.
KANON, waktu itu kamu berbicara tentang pentingnya hidup sepenuhnya di masa sekarang.
KANON: Itu masih sama hingga sekarang. Kami selalu bilang, “Selama keempatnya hidup sepenuhnya di masa sekarang bersama-sama, itulah seishun (masa muda) kami.” Setiap hari, saya memberikan segalanya untuk saat ini.
Apa momen paling berkesan di paruh pertama tahun 2026 ini?
RIN: Setelah menyelesaikan tur di hall, kami menggelar pertunjukan solo di bulan April yang bertema seremonial penerimaan siswa baru. Itu adalah pertunjukan yang sangat konseptual – kami menggunakan tirai merah dan putih, menyiapkan podium besar, menyambut penonton dengan tepuk tangan – susunan dan daftar lagu yang dirancang untuk membawa kembali perasaan seremonial penerimaan yang memiliki hubungan mendalam bagi siapa saja yang bersekolah di Jepang. Itu menjadi pertunjukan yang sangat berarti bagi kami dan mendalami tentang apa itu ATARASHII GAKKO!
MIZYU: Setiap hari terasa berkesan. Tentu saja, pertunjukan, tetapi juga hari-hari kreatif sebelum itu, dan hari-hari setelahnya saat kami menyerap reaksi audiens. Kami juga sangat fokus untuk memproduksi musik baru di paruh pertama tahun ini, jadi setiap hari terasa sangat berharga.
SUZUKA: Betul banget!
Kalian sering tampil di luar negeri di depan audiens yang tidak berbicara bahasa Jepang. Apa yang kalian perhatikan saat berada di panggung tersebut?
RIN: Meskipun ada hambatan bahasa, kami memiliki performa sebagai senjata. Jadi, kami menggunakan ekspresi wajah dan gerakan besar untuk menyampaikan “ini yang kami katakan sekarang” dan “ini yang terlihat seperti kebahagiaan,” membawa energi yang sama seperti saat di Jepang, hanya saja dengan intensitas yang lebih tinggi. Mengenakan seragam sekolah bertipe pelaut sudah menjadi hal biasa bagi kami, tetapi audiens luar negeri menganggapnya sebagai ikonik, jadi selanjutnya tinggal mengeluarkan segalanya. Saya selalu naik ke panggung dengan keyakinan bahwa jika memberikan segalanya, pasti akan tersampaikan.
SUZUKA: Seperti rutinitas “perhatian, hormat!” kami, yang sangat akrab di Jepang. Ketika kami melakukannya di negara lain, hanya satu gerakan itu saja bisa memicu sorakan yang besar. Audiens Jepang akan melakukannya bersama kami seolah itu hal yang biasa, tetapi perbedaan budaya seperti itulah yang menciptakan banyak momen kejutan dan kebahagiaan di luar negeri.
Sepertinya apa yang diwakili ATARASHII GAKKO! sudah benar-benar sampai ke banyak orang di Jepang dan seluruh dunia. Bagaimana perasaan kalian tentang hal itu?
SUZUKA: Saya rasa kita masih punya jalan panjang. Kami merasa ada orang-orang di seluruh dunia yang mencintai kami karena alasan yang tidak pernah kami bayangkan. Melihat kembali ke tempat kami berada sepuluh tahun lalu, kami sangat terkejut dengan jumlah penggemar yang kami miliki sekarang. Namun, merasa puas dengan itu akan sia-sia — seharusnya kami menggunakan itu sebagai bahan bakar untuk terus tumbuh. Kami selalu ingin berpetualang dan menemukan sisi-sisi diri kami yang belum pernah terlihat. Jadi tidak, kami belum sampai di tujuan kami.
Setelah sebelas tahun, apakah kalian masih menemukan hal baru di antara satu sama lain?
SUZUKA: Kami sudah saling mengenal sejak tahun kedua SMP, jadi kami benar-benar melewati masa-masa remaja yang membentuk diri kami bersama. Sekarang kami punya tulang yang lebih besar. [Tertawa] Saat kami membuat lagu atau koreografi, kami masing-masing menggali inspirasi dari kehidupan sehari-hari dan membawanya ke grup. Selalu ada perubahan baru yang terjadi, tetapi di saat yang sama ada kenyamanan dan stabilitas. Itu adalah keseimbangan yang menarik.
MIZYU: Fondasi kami tidak berubah, tetapi setiap orang terus mempertajam individu yang telah dibangun melalui petualangan mereka sendiri, dan kami menemukan bentuk yang cocok untuk setiap sudut baru tersebut. Rasanya setiap bagian terus diperbarui dan disatukan. Mungkin hal-hal seperti rasa ingin tahu dan dorongan untuk terus berkembang malah semakin tumbuh. Saya merasa kami sudah dewasa.
RIN: Alasan kami berempat bisa terus cocok satu sama lain adalah karena kami semua memiliki rasa hormat yang dalam terhadap momen dua belas tahun lalu saat pertama kali bertemu dan tertawa bersama. Meskipun kami berubah, setiap dari kami tetap memiliki perasaan bahwa menjadi berempat itu adalah sesuatu yang berharga.
KANON: Kami hampir setiap hari bersama, dan percakapan ketika berempat berkumpul juga terus berkembang. Meskipun bentuk perasaan seseorang mungkin berubah, entah bagaimana itu tetap pas, dan tidak ada celah. Itu adalah jenis hubungan yang luar biasa.
Meski kalian semua berkembang, masing-masing sepertinya tetap menjalani konsep “hamidashi” (melampaui norma) dengan cara sendiri-sendiri. Apa rahasia untuk saling menerima cara hamidashi satu sama lain dan tetap menemukan kecocokan?
SUZUKA: Konsepnya adalah hamidashi, bukan “marudashi” (bebas melakukan apa saja). Yang terakhir berarti melanggar aturan sekolah. Hamidashi adalah tentang seberapa banyak kebebasan dan keunikan yang bisa ditemukan dalam aturan yang ada. Ketika kamu menggeser perspektifmu, akan ada banyak ruang untuk petualangan hanya dengan mendorong batasan dari apa yang diizinkan aturan. Kami bisa melakukannya karena kami berempat saling terhubung secara intuitif.
KANON: Ketika pergi ke luar Jepang, aturannya benar-benar berbeda dari satu negara ke negara lain. Bahkan dalam koreografi, sesuatu yang sepenuhnya baik di Jepang bisa memiliki makna yang sedikit berbeda di luar negeri. Ketika hal itu terjadi, kami bertanya kepada orang lokal dan mengubah gerakan di hari yang sama. Selalu ada semangat untuk menghormati aturan setiap negara agar diterima oleh orang-orang di seluruh dunia.
Apa yang akan kamu katakan kepada seseorang yang merasa ‘melampaui norma’ itu menakutkan, atau merasa itu memerlukan keberanian yang besar?
SUZUKA: Saya mengerti rasa takut itu. Ada saat-saat ketika kami pun merasa tidak yakin sejauh mana kami bisa pergi. Tapi kamu tidak akan melihat pemandangan baru tanpa membuka sesuatu terlebih dahulu. Saya rasa kecemasan itu muncul dari rasa takut akan kegagalan, tetapi saya rasa kamu harus menjadikan kegagalan sebagai titik awal. Kegagalan itu normal. Pelajari darinya, anggap itu sebagai bahan yang mengarahkanmu menuju keberhasilan, dan bersikaplah seperti, “Oh, saya gagal” dengan sewajarnya. Selama kamu tidak mati, kamu akan baik-baik saja. Jalani petualangan, jatuh bangun, dan bangkit kembali. Jika kamu butuh sesuatu untuk membantumu bangkit, cari musik, lihat ke langit — temukan apa pun yang menyembuhkan dan mengisi ulang dirimu dengan cara yang kamu inginkan.
MIZYU: Saya rasa bagaimana kamu mengartikan “melampaui norma” sepenuhnya terserah padamu. Ingin melakukan sesuatu yang berbeda adalah salah satu bentuknya. Hanya dengan menjalani setiap hari sebagai diri sendiri, itu juga dihitung. Kamu tidak perlu merasa tertekan untuk seperti itu, dan kamu tidak harus melakukannya sendirian. Mencari orang untuk melakukannya bersama bisa juga menjadi bentuk melampaui norma, kok. Tidak perlu terburu-buru, lakukanlah sesuai keinginanmu, saat kamu merasa siap. Itulah yang penting.
KANON: Bahkan hal sederhana seperti bisa mengatakan pada dirimu sendiri “saya suka ini” untuk sesuatu yang biasanya kamu tahan karena khawatir pendapat orang lain — itu juga dihitung. Saya ingin semua orang selalu menghargai perasaannya sendiri.
RIN: “Melampaui norma” bisa terdengar sedikit agresif, atau seolah kamu harus maju sendirian, tapi sebenarnya tidak selalu seperti itu. Kamu bisa melakukannya bersama orang lain, dan kadang-kadang hanya dengan bertanya kepada seseorang, “Saya berpikir untuk ‘melampaui norma’, apa pendapatmu?” sudah cukup untuk merasa lebih aman tentang itu. Kamu juga tidak perlu melakukannya sekarang. Setiap orang punya ritme dan zona nyaman masing-masing dalam hidup. Lakukanlah saat kamu mau, dan jika itu bukan waktu yang tepat, tidak apa-apa. Saya hidup dengan keyakinan bahwa manusia diperbolehkan jauh lebih bebas daripada yang mereka kira.
AKAN ada pertunjukan bersama Awich, Hitsujibungaku, dan LANA pada 9 Juni di Women in Music – EQUAL STAGE. Apa yang kalian nantikan, dan apa yang kalian bawa untuk malam itu?
RIN: Semua wanita, dari berbagai generasi, dan genre yang sangat berbeda. Kami sudah tampil bersama Awich beberapa kali dan dia selalu memberi kami kekuatan. LANA lebih muda dari kami tetapi memiliki energi yang sangat kuat. Dan Hitsujibungaku adalah duo sekarang, dan saya membayangkan mereka memiliki kehadiran yang berbeda. Saya rasa akan ada hari di mana bahkan penggemar satu artis akan menemukan genre yang sama sekali baru. Seseorang yang datang untuk melihat kami mungkin akan terkesan dengan kekuatan seorang rapper wanita atau tergetar oleh suara kristal Hitsujibungaku. Penemuan baru seperti itulah yang sebenarnya ada dalam musik, jadi saya sangat menantikan untuk melihat berbagai orang mengambil energi dari artis wanita Jepang.
SUZUKA: Lineup-nya memiliki kualitas yang bisa menyembuhkan dan sekaligus menggugah. Jika semua orang di ruangan itu terbuka, venue pasti akan hidup dengan rasa kesatuan. Kami hanya akan menjadi diri kami, sepenuhnya.
MIZYU: Kami sebenarnya baru saja melakukan pertunjukan kami sendiri di SGC Hall Ariake untuk pembukaannya di bulan April, jadi kami tahu betapa luar biasanya venue tersebut. Saya bersemangat untuk kembali merasakan suasana yang benar-benar berbeda di tempat yang sama.
SUZUKA: Ini mungkin jadi pertama kalinya acara khusus wanita diadakan di SGC Hall. Ketika saya memikirkan tentang hal itu, terasa semakin penting.
KANON: Di luar semua kerangka “perempuan”, yang saya sangat nantikan adalah bisa meledak dengan energi sebagai manusia, sebagai ATARASHII GAKKO! Ini akan jadi kali pertama keempat aksi ini tampil bersama seperti ini, dan saya tidak sabar ingin melihat jenis energi apa yang akan dibebaskan, dan audiens seperti apa yang akan kami temui.
