Psychonauts dan Kiln adalah proyek yang terkenal dari Double Fine Productions, sebuah studio game yang kini sedang mempersiapkan langkah besar dengan membentuk serikat pekerja. Berita ini pertama kali dilaporkan oleh Aftermath, mengungkapkan bahwa studio yang berbasis di San Francisco ini telah mengajukan petisi ke National Labor Relations Board pada 7 Mei 2026. Upaya untuk berserikat ini mengikuti jejak 450 staf Blizzard Entertainment yang memilih untuk berserikat pada Agustus 2025, dan juga pembentukan serikat oleh 165 pengembang di id Software pada bulan Desember berikutnya. Dalam petisi tersebut, serikat pekerja di Double Fine direncanakan akan mencakup 42 “karyawan tetap paruh waktu dan penuh waktu.”
Dalam pernyataannya kepada Aftermath, CWA (Communications Workers of America) menyatakan, “Pada 7 Mei, para pekerja di studio Microsoft, Double Fine Productions, mengumumkan keputusan mereka untuk membentuk serikat dengan CWA demi menjaga dan memperluas komitmen studio terhadap keunggulan kreatif, keberagaman, inklusi, dan kualitas hidup pekerja.” Mereka juga telah mengajukan petisi pemilihan ke National Labor Relations Board (NLRB) untuk mendapatkan perwakilan serikat. Kami menghargai bahwa Microsoft mengambil pendekatan netral dan setuju untuk tidak mengganggu hak pekerja untuk mengorganisir serikat.”
Double Fine diakuisisi oleh Microsoft pada tahun 2019 dan memiliki sejarah 25 tahun yang cukup mengesankan di dunia gaming. Salah satu judul terkenal mereka adalah platformer yang mengeksplorasi alam bawah sadar, Psychonauts, yang mendapatkan sekuel pada tahun 2021. Selain itu, mereka juga dikenal dengan judul-judul lain seperti Brutal Legend, Broken Age, dan Costume Quest. Proyek terbaru mereka, Kiln, adalah game multiplayer yang memungkinkan pemain mengontrol potongan keramik yang bisa dibentuk, yang dirilis pada 23 April 2026.
Tindakan Double Fine untuk membentuk serikat ini muncul di tengah masa yang penuh ketidakpastian bagi Microsoft. Setelah pemecatan yang mempengaruhi sekitar 9.100 karyawan pada Juli 2025, dan bahkan lebih banyak lagi pada tahun 2024, laporan Bloomberg pada bulan Oktober tahun lalu menyebutkan bahwa perusahaan Xbox diduga mendorong para pengembang game untuk mencapai margin keuntungan yang sangat tinggi, yaitu 30%. Di samping pemecatan, Microsoft juga membatalkan sejumlah proyek, termasuk game dari The Initiative, ZeniMax Online Studios, dan Rare, hanya pada tahun 2025 saja.
Perubahan besar di perusahaan ini terus berlanjut pada bulan Februari 2026 ketika diumumkan bahwa CEO Xbox, Phil Spencer, dan presiden Xbox, Sarah Bond, akan meninggalkan perusahaan. Asha Sharma, mantan presiden Microsoft CoreAI, kini telah menggantikan Spencer sebagai CEO, sementara kepala Xbox Game Studios, Matt Booty, menjabat sebagai chief content creative officer. Di bawah kepemimpinan Sharma, sudah ada beberapa perubahan, termasuk perombakan kepemimpinan dan penghentian layanan Copilot di konsol baru-baru ini, serta penurunan harga Game Pass.
CWA mengungkapkan bahwa Microsoft telah setuju untuk mengambil pendekatan netral terhadap pembentukan serikat di Double Fine setelah berakhirnya perjanjian netralitas yang sebelumnya tahun lalu. Pengembang Microsoft lainnya yang berusaha membentuk serikat sebelum perjanjian tersebut berakhir termasuk staf dari tim World of Warcraft, Overwatch, dan Blizzard Story and Franchise Development. Sementara itu, pengembang Quality Assurance dari Raven Software menjadi pekerja Activision Blizzard pertama yang berserikat pada tahun 2022 sebelum berhasil mendapatkan kontrak pertama mereka dengan Microsoft pada Agustus lalu.
