Otoritas di Kanada baru-baru ini mengungkapkan rincian tentang sebuah operasi siber menggunakan menara ponsel palsu yang dipasang dalam kendaraan yang bergerak di daerah perkotaan. Tiga tersangka berkeliling di pusat kota Toronto dengan perangkat tersembunyi ini, meniru menara seluler.
Kepolisian Toronto telah mengonfirmasi bahwa ini merupakan operasi pertama dari jenisnya yang tercatat di negara tersebut, dengan kampanye ini menyebabkan 13 juta gangguan jaringan secara total.
Bagaimana Menara Ponsel Palsu Mengelabui Koneksi
Para penyelidik mengungkapkan bahwa perangkat ini meniru stasiun dasar seluler yang sah, memaksa ponsel di sekitar untuk terhubung secara otomatis karena sinyal yang lebih kuat. Begitu terhubung dengan sistem ilegal, ponsel akan menerima pesan yang terlihat berasal dari lembaga yang terpercaya.
Pesan-pesan ini seringkali mengarahkan pengguna ke situs penipuan yang dirancang untuk mencuri informasi akun atau memicu pembayaran yang tidak sah. Karena komunikasi ini melewati pengamanan standar dari telekomunikasi, perlindungan biasa seperti penyaringan dari penyedia layanan telekomunikasi menjadi tidak efektif, memungkinkan penyerang untuk mengirimkan kampanye smishing secara langsung ke kotak masuk pengguna dalam skala besar.
Serangan ini menjangkau banyak perangkat sekaligus, menembus puluhan ribu perangkat mobile tanpa bergantung pada infrastruktur telekomunikasi tradisional. Deputi Kepala Polisi Toronto, Robert Johnson, menyatakan, “Apa yang membuat ini sangat mengkhawatirkan adalah skala dan dampak yang ditimbulkan. Ini tidak hanya menargetkan satu individu atau bisnis. Ini dapat menjangkau ribuan perangkat sekaligus.”
Dalam situasi-situasi seperti ini, pengguna mungkin berasumsi bahwa tools antivirus yang terpasang atau praktik penghapusan malware rutin sudah cukup, padahal langkah-langkah tersebut tidak bisa mencegah pengalihan jaringan yang dipaksakan pada level sinyal.
Pelanggaran Lebih dari Sekadar Kerugian Finansial
Dampak dari jaringan ilegal ini tidak hanya sebatas risiko finansial, karena pengguna dapat kehilangan akses ke layanan yang sah. Gangguan ini bisa memengaruhi kemampuan seseorang untuk menghubungi bantuan darurat seperti polisi atau ambulans ketika sangat dibutuhkan.
“Selain risiko finansial, ada implikasi nyata terkait keselamatan publik. Misalnya, ketika perangkat dialihkan dari jaringan yang sah, meski hanya sejenak, ini mengganggu kemampuan seseorang untuk menghubungi layanan darurat,” kata Johnson.
Perangkat SMS blaster yang digunakan dalam operasi ini dirancang khusus dan berpotensi mengancam keamanan nasional. “Yang kami selamatkan di Toronto dibuat dengan cara unik, dan kami tidak membagikannya secara publik demi alasan keamanan,” ujar Detektif Sersan Lindsay Riddell.
Perangkat serupa dengan SMS blaster, seperti IMSI catchers, bisa menangkap dan mengalihkan komunikasi, berpotensi menangkap data metadata atau suara.
Pola yang Terlihat di Luar Kanada
Meskipun diakui sebagai kasus pertama yang tercatat di Kanada, operasi serupa telah teridentifikasi di internasional. Otoritas Filipina menangkap dua warga negara China pada Februari 2026 karena menjalankan skema yang serupa.
Tersangka tersebut menyewa pengemudi untuk membawa perangkat IMSI di belakang kendaraan mereka saat berkumpul di dekat instalasi pemerintah kunci, pangkalan militer, bahkan dekat Kedutaan Besar AS.
Demikian pula, polisi di London menangkap seorang mahasiswa asal China pada Juni 2025 karena menggunakan gadget serupa dari mobilnya untuk mengirim pesan kepada korban.
Meskipun operasi di Toronto telah dihentikan, kerentanan ini masih ada, dan alat keamanan tradisional tidak dapat mencegah menara ponsel palsu menguasai koneksi ponselmu.
