Menelusuri Kisah Emosional dalam “Sheep in the Box” Karya Hirokazu Kore-eda
Siapa yang menyangka sutradara jenius Jepang, Hirokazu Kore-eda, akan mengangkat tema yang seolah dekat dengan dunia Hollywood? Film teranyarnya, “Sheep in the Box,” bermain di ranah konsep yang terdengar seperti campuran berbagai film blockbuster—yang sayangnya, semuanya tidak berhasil. Cerita ini berfokus pada seorang arsitek bernama Otone (diperankan oleh Haruka Ayase yang punya aura mirip Sandra Dee) dan suaminya, Kensuke (Daigo), yang merupakan seorang tukang kayu. Mereka tengah berduka setelah kehilangan putra mereka, Kakeru, yang berusia tujuh tahun, akibat kecelakaan dua tahun lalu. Pasangan ini berjuang mengatasi kehilangan mereka, sampai suatu hari mereka didekati oleh sebuah perusahaan bernama REbirth, yang mengkhususkan diri dalam menciptakan replika humanoid berbasis AI dari orang-orang tercinta yang telah tiada. Tanpa lama, mereka membawa pulang sebuah replika Kakeru yang terlihat dan berbicara layaknya anak mereka. Masalah ini tampaknya terpecahkan! Atau justru membawa masalah baru?
Dengan premis tersebut, mudah rasanya membayangkan versi blockbuster Amerika dari cerita ini. Walaupun “Sheep in the Box” menghadirkan kisah fiksi ilmiah yang manis namun sedikit membingungkan, imajinasi produser cerdas pasti akan membayangkan konsep ini berkembang. Bayangkan, misalnya, anak robot itu begitu menarik hingga dia menjadi versi “sempurna” dari Kakeru, sehingga pasangan tersebut merasa bahagia—sampai mereka sadar bahwa dia sebenarnya bukan putra mereka, dan tidak ada yang bisa mengisi kekosongan itu. Atau bisa juga anak robot ini punya kecerdasan yang misterius dan sedikit menyeramkan, menunjukkan bahwa dia kurang dalam emosional. Atau mungkin alur cerita berbelok menjadi subplot aneh tentang anak-anak yang berkumpul dalam kultus “Anak-anak Terkutuk” di hutan, yang juga melibatkan Kakeru.
Di berbagai titik, “Sheep in the Box” mencakup semua skenario tersebut dan mungkin beberapa lainnya. Namun, sikap Kore-eda terhadap apa yang ditampilkan terasa datar dan tidak berkomitmen, sehingga sulit untuk merasakan keterikatan. Sebagai penonton, satu hal yang mencolok ialah film sebelumnya, “Monster,” yang juga diputar di Cannes, terasa lebih tajam dalam menyajikan kisah persahabatan dan trauma masa kanakannya. Sebaliknya, “Sheep in the Box” lebih terkesan kabur dan terkesan tergesa-gesa. Konsep sederhana dari film ini nyatanya hampir tanpa struktur, meskipun Kakeru yang humanoid menjadi lebih mandiri seiring berjalannya cerita, film ini tetep tidak pernah mengungkap siapa sebenarnya dia.
Film ini dimulai dengan nuansa sci-fi futuristik yang lembut, ketika Otone menerima paket pengiriman melalui drone. Ada momen humor yang terasa konyol, misalnya saat Kensuke membandingkan Kakeru yang baru dengan Roomba, yang menjadi lelucon berulang. Ketika Kakeru meracik nama-nama semua pemberhentian kereta lokal, kita diharapkan terpesona sama seperti Otone—walaupun kenyataannya kita tidak merasakannya. Sebagian dari masalah ini adalah karakter Otone, yang seharusnya menyimpan perasaan keibuan yang dalam, terkesan satu dimensi. Ada subplot tentang perjuangannya mendesain rumah geometris untuk keluarga yang menyewa jasanya, tetapi alasan keterlambatannya tetap tidak jelas.
Dalam film, tidak ada yang lebih cepat usang dibandingkan dengan alegori teknologi, mulai dari “The Stepford Wives” hingga thriller internet tahun ’90-an seperti “The Net.” Film-film AI yang akan datang mungkin juga akan mengalami nasib yang sama. Namun, “Sheep in the Box” terasa usang dan tertinggal; seolah menjadi satire yang dangkal namun terkesan serius. Judul film ini terinspirasi dari buku “The Little Prince” yang dibaca Kakeru, di mana sepertinya makna ‘domba dalam kotak’ mengacu pada hal yang kita sebut jiwa. Apakah Kakeru yang humanoid memiliki jiwa? Film ini juga mengisyaratkan ide ini dengan hubungan Kakeru dengan pohon, yang dianggap memiliki jiwa. Paradigma “Dapatkah mesin berpikir?”—atau lebih tepatnya, “Dapatkah mesin merasakan?”—akan menjadi inti dari gelombang baru kisah dongeng teknologi. Masalah dengan “Sheep in the Box” adalah film ini tidak pernah benar-benar memutuskan tentang pertanyaan ini, mungkin karena Kore-eda ingin menunjukkan Kakeru sebagai sosok yang menggemaskan sekaligus ikon peringatan tentang masa depan yang dingin.
