Call of the Elder Gods, dari Out of the Blue Games, berhasil menggabungkan petualangan berfokus pada cerita dan pemecahan teka-teki dengan sangat baik. Sebagai sekuel yang ditunggu-tunggu dari Call of the Sea yang dirilis tahun 2020, game ini menawarkan pengalaman yang tak biasa dengan menekankan misteri surreal dan konflik emosional saat menghadapi yang tak diketahui, bukan hanya sisi mencekam dari horor kosmik yang mungkin kamu harapkan. Di game pertama, pemain mengeksplorasi pulau yang berkelok-kelok dan subur, mengungkap misteri lebih dalam dan kehilangan yang menyakitkan bersama protagonisnya, Norah. Call of the Elder Gods melanjutkan cerita itu dengan sekuel yang jauh lebih terfokus, menghadirkan dua protagonis baru yang menjalani perjalanan paralel yang sudah dimulai sebelumnya.
Set dua dekade setelah game pertama, pemain akan mengendalikan Evangeline Drayton, putri Frank Drayton yang terlibat dalam ekspedisi di game sebelumnya, sekaligus tokoh yang kembali, Profesor Harry Everhart. Evangeline mengalami hilangnya ingatan dan mimpi tentang kota kuno para dewa, sehingga dia mencari Harry untuk mendapatkan jawaban mengenai apa yang ditemukan dari ekspedisi tersebut. Sementara itu, Norah – yang diperankan oleh Cissy Jones – akan menceritakan kejadian-kejadian dalam game dengan kesadaran diri yang membawa lapisan keanehan tambahan.
Jika Call of the Sea adalah pulau terpencil yang penuh teka-teki dengan cerita yang menyentuh hati, Call of the Elder Gods lebih mirip dengan petualangan gaya Indiana Jones yang melakukan perjalanan ke berbagai lokasi menarik – lengkap dengan garis merah yang meluncur di peta untuk memberi nuansa skala. Perubahan ini memperluas cakrawala serial ini dan membawa momen-momen mendalam dan aneh bagi protagonis yang melintasi waktu dan ruang.
Game ini menangkap suasana dan gaya dari cerita pendek Lovecraft “The Color Out of Space” selama perjalanan lima jamnya. Tak hanya itu, cerita ini semakin mengesankan dengan mengambil inspirasi dari novelnya “The Shadow Out of Time”, saat cerita berkembang menjadi pengalaman luar tubuh dan fenomena waktu yang melengkung. Call of the Elder Gods memastikan kamu terlibat dalam perspektif karakternya saat mereka menjelajahi rumah keluarga Everhart, gua kuno di hutan Virginia, hingga padang gurun terpencil di Australia.
Ada banyak momen menyenangkan saat Harry dan Evangeline mengunjungi lokasi-lokasi aneh seperti kompleks Nazi yang ditinggalkan dengan eksperimen eldritch yang terkorupsi dan bahkan kota kuno dari masa lampau; semua itu memberikan nuansa petualangan yang mengagumkan. Namun, meskipun menarik, terkadang perpindahan antara lokasi-lokasi ini terasa sedikit terlalu cepat, sehingga bisa bikin pemain merasa kurang terhubung dengan masing-masing tempat yang dikunjungi.
Sama seperti game pertama, Call of the Elder Gods tetap fokus pada investigasi dan pemecahan teka-teki di setiap babnya. Dengan bantuan jurnal Norah yang selalu siap membantu menjaga informasi penting, pemain akan merasakan pendekatan klasik seperti Myst dan Riven saat mengumpulkan petunjuk dari karakter lain dan memeriksa detail lingkungan untuk mengatasi rintangan. Salah satu hal yang bikin senang adalah saat pemain menyusun bagian-bagian teka-teki dengan baik, sebelum akhirnya mendapatkan momen pencerahan yang memuaskan.
Salah satu bagian favorit adalah saat menjelajahi area sekitar rumah saat badai. Pemain harus memposisikan patung di sudut yang tepat untuk membuka akses ke area terkunci, di tengah dentuman petir dan hujan lebat. Ini adalah momen yang sangat mengesankan dan mirip dengan pengaruh Lovecraft yang mengajak pemain merasakan situasi aneh dan menegangkan.
Jika dibandingkan dengan alur yang lebih sederhana dan peningkatan kompleksitas teka-teki di game sebelumnya, struktur permainan di Call of the Elder Gods terkadang terasa tidak merata. Meskipun secara umum pemain akan merasa sangat sinkron dengan kecepatan dan tingkat tantangan, ada beberapa tantangan yang loncatannya bisa terasa lebih sulit, terutama pada teka-teki yang melibatkan mesin yang membutuhkan banyak perhatian pada jurnal untuk menemukan petunjuk yang terlewat.
Untungnya, ada opsi petunjuk yang tersedia di menu utama untuk membantu saat terjebak, yang memberikan panduan langkah demi langkah untuk beberapa teka-teki tertentu. Fitur ini sangat membantu untuk menjaga agar permainan tidak terhenti. Namun, beberapa aspek pemecahan teka-teki bisa lebih baik jika ada penjelasan lebih jelas mengenai mekanisme di balik teka-teki tersebut.
Meskipun ada beberapa kekurangan, Call of the Elder Gods tetap mengkapur inti dari apa yang ingin dicapai – pengalaman mengungkap misteri besar melalui waktu dan ruang. Game ini tidak terasa menyendiri seperti pendahulunya, dan dua karakter utama yang kuat, dengan hubungan ke kekuatan gaib, mengundang pemain untuk menyelami petunjuk dan menggerakkan cerita ke depan. Terdapat momen di mana pemain akan bergantian antara Harry dan Evangeline untuk menyelesaikan teka-teki bersama.
Interaksi favorit sebagai pemain terjadi pada momen-momen ketika harus mengambil keputusan mengenai reaksi mereka terhadap suatu interogasi atau momen traumatis pribadi. Seluruh kisah berlangsung di tengah kejaran sekte jahat yang juga mengejar hal yang sama, menambah elemen antagonis untuk menjaga ketegangan dan memperbesar dampak dari setiap pilihan.
Secara keseluruhan, Call of the Elder Gods adalah loncatan yang luar biasa dari game sebelumnya dengan penggunaan sudut pandang ganda yang cerdas. Perjalanan emosional Harry dan Evangeline sangat mengesankan saat mereka menghadapi kenangan masa lalu dan kemungkinan masa depan yang menanti mereka. Penulisan yang kuat dan penampilan suara dari Yuri Lowenthal dan Mara Junot sungguh membawa karakter dan cerita hidup. Meskipun penutupnya terasa kurang memuaskan, meninggalkan banyak misteri yang belum terjawab, perjalanan Evangeline sebagai protagonis baru memberi bobot lebih pada cerita ekspedisi yang gagal ini.
