Selama lebih dari setahun, pemerintah Meksiko telah mempromosikan lagu-lagu dari artis muda, terutama dari genre corridos tumbados, untuk bebas dari konten yang mengagungkan kekerasan atau budaya narkoba melalui inisiatif México Canta, sebuah kompetisi binasional bagi artis di Meksiko dan Amerika Serikat.
Pada hari Senin (11 Mei), edisi kedua kompetisi ini resmi diumumkan dalam konferensi pers pagi yang dipimpin presiden Claudia Sheinbaum di Istana Nasional di Meksiko City. Yang mengejutkan, superstar corridos Junior H hadir untuk mendukung inisiatif pemerintah ini, yang diselenggarakan oleh Kementerian Kebudayaan Meksiko.
Dengan penampilan yang sederhana, mengenakan jas hitam dan kaos putih tanpa perhiasan berlebihan yang sering menghiasi penampilannya di panggung, Junior H membela evolusi genre corridos dan mengakui bahwa awalnya dia tidak menyadari dampak lirik lagu-lagunya.
“Saya ingin berbagi bahwa di awal karier saya, beberapa cerita yang saya ceritakan dalam lagu-lagu saya tidak memberikan kontribusi positif terhadap pesan yang sekarang saya sampaikan,” ungkapnya saat berdiri di podium presiden. “Seiring berjalannya waktu, saya memahami bahwa musik, lebih dari sekadar bentuk ekspresi, juga datang dengan tanggung jawab ketika jutaan orang di seluruh dunia mendengarkannya.”
“Ketika Anda menjadi panutan bagi banyak orang, Anda sadar bahwa lirik lagu Anda memengaruhi bagaimana mereka merasa, bermimpi, dan yang paling penting, bagaimana mereka membentuk masa depan mereka,” tambahnya selama penampilannya di markas kepresidenan, di mana dia juga menyanyikan lagu hitnya “Y Lloro.”
Antonio Herrera, nama asli Junior H, meraih ketenaran sebagian berkat corridos tumbados dan lagu-lagu seperti “El Azul,” sebuah narcocorrido tahun 2023 yang menampilkan Peso Pluma dan terkait dengan bos kartel Sinaloa, Juan José Esparragoza Moreno. Lagu kontroversial lainnya adalah “El Hijo Mayor” (2022), yang diduga menghormati Édgar Guzmán López, putra yang dibunuh dari penguasa narkoba terkenal Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Artis yang berasal dari negara bagian Guanajuato, Meksiko dan merantau ke Utah ini menuai gelombang kritik di dunia maya karena partisipasinya dalam konferensi pers presiden. Ini terjadi setelah dia membawakan “El Azul” pada 14 Maret di SXSW dalam sebuah acara yang dipandu oleh Billboard. “Ini adalah pemerintah melawan kami, atau kami melawan pemerintah,” ungkap Junior H kepada penonton, mengungkapkan sikapnya terhadap apa yang banyak orang anggap sebagai sensor.
“El Azul” membuatnya didenda sebanyak 400.000 peso (lebih dari $23.000) di daerah Zapopan, negara bagian Jalisco, menurut laporan. Presiden kota tersebut, Juan José Frangie Saade, melarangnya tampil di sana hingga masa jabatannya berakhir pada September 2027. Kontroversi ini tentu berpengaruh pada kemampuannya untuk tampil di negara bagian tersebut.
Setidaknya sepuluh dari 32 negara bagian di Meksiko — termasuk Baja California, Guanajuato, dan Michoacán — telah memberlakukan larangan atau pembatasan terhadap pertunjukan publik narcocorridos. Tanpa ada undang-undang federal, pemerintah daerah menerapkan sanksi mulai dari denda hingga hukuman penjara hingga satu tahun untuk pertunjukan lagu-lagu yang mempromosikan kekerasan terkait narkoba atau kegiatan kartel.
Dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, Departemen Luar Negeri AS mencabut visa kerja dan tur grup corridos Meksiko, Los Alegres del Barranco, pada April 2025. Ini terjadi setelah grup tersebut menampilkan gambar Nemesio Oseguera Cervantes, yang dikenal sebagai “El Mencho,” pemimpin Jalisco New Generation Cartel (CJNG), selama konser di akhir Maret di auditorium Universitas Guadalajara.
“Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata penyanyi tersebut kepada Billboard pada 30 November di Meksiko City, merujuk pada langkah-langkah yang lebih ketat terhadap narcocorridos. “Ini adalah topik yang sensitif, tetapi kami menghormati pihak berwenang dan pemerintah. Kami tidak melawan apapun; kami adalah penyanyi, kami bernyanyi, dan itu cara kami mencari nafkah.”
Billboard Español menghubungi tim Junior H di Meksiko untuk komentar tetapi belum menerima tanggapan pada saat publikasi.
Presiden Claudia Sheinbaum menegaskan bahwa pemerintahannya tidak melarang genre musik apapun, termasuk yang mengagungkan kejahatan di ruang publik, khususnya narcocorridos. Sebaliknya, usulannya bertujuan untuk mendukung “narasi lebih dalam tentang nilai-nilai Meksiko, mulai dari cinta dan patah hati hingga apa yang menggerakkan kita sebagai orang Meksiko,” seperti yang dia sampaikan kepada Billboard pada April 2025.
Sheinbaum menyatakan bahwa usulannya bertujuan untuk mendukung “narasi terdalam tentang nilai-nilai Meksiko — dari cinta dan patah hati hingga hal-hal yang memotivasi kita, sebagai laki-laki dan perempuan Meksiko.”
