Proyek pusat data Microsoft berkapasitas satu gigawatt di Kenya sedang menghadapi tantangan besar. Negara tersebut mengungkapkan bahwa jaringan listriknya tidak bisa memenuhi kebutuhan daya yang dialokasikan untuk fasilitas ini.
Kemitraan antara Microsoft dan G42 yang berbasis di Abu Dhabi dimulai pada Mei 2024, saat kunjungan resmi Presiden William Ruto ke Washington DC. Mereka memperkenalkan rencana untuk membangun pusat data yang didukung energi panas bumi di daerah Olkaria, yang terletak di wilayah Rift Valley Kenya. Namun, belum lama ini Ruto mengungkapkan keprihatinan bahwa operasional fasilitas ini akan memaksa negara untuk membuat pilihan berat.
“Kita perlu mematikan setengah negara untuk memberikan daya ke pusat data ini,” kata Ruto kepada audiens di Nairobi. Realitasnya, Kenya tidak memiliki cukup kapasitas megawatt cadangan untuk proyek teknologi ambisius ini; jaringan listriknya pun tidak mampu menangani permintaan energi yang sangat besar dari fasilitas tersebut.
Total kapasitas terpasang nasional Kenya berada di antara 3.000 hingga 3.200 megawatt dari berbagai sumber. Permintaan puncak listrik di negara itu bahkan sudah mencapai 2.444 megawatt pada Januari 2025, yang berarti pusat data seukuran satu gigawatt tersebut akan menyerap sekitar sepertiga dari total pasokan listrik nasional.
Bahkan fase awal yang hanya berkapasitas 100 megawatt pun akan menguras sebagian besar dari kompleks geotermal Olkaria, yang saat ini hanya mampu menghasilkan 950 megawatt dari semua pembangkit listriknya. Tidak ada kapasitas tambahan untuk menerima pengguna listrik besar seperti ini dalam jaringan listrik Kenya.
Solusi yang Tak Terlihat
John Tanui, sekretaris utama Kementerian Informasi Kenya, menyatakan bahwa proyek ini belum secara resmi ditarik dari pertimbangan. Dia menyebutkan bahwa kedua pihak masih mendiskusikan proyek tersebut karena “skala pusat data yang ingin mereka bangun masih memerlukan pengaturan lebih lanjut.”
Pemerintah Kenya tidak akan mematikan setengah negara untuk sebuah fasilitas swasta. Di sisi lain, Microsoft menolak untuk mengurangi kebutuhan daya di luar rencana awal senilai satu miliar dolarnya untuk lokasi tersebut.
Saat ini, ada proyek terpisah dengan kapasitas 60 megawatt yang masih dalam pembicaraan dengan pengembang lokal EcoCloud sebagai alternatif lebih kecil. Namun, proposal utama seharga satu miliar dolar di Olkaria terhenti karena ketidakcocokan kapasitas dan infrastruktur listrik yang kurang di seluruh Kenya.
Microsoft bahkan telah menginvestasikan 1,5 miliar dolar kepada G42 di 2024 setelah G42 setuju untuk menghapus peralatan Huawei di bawah tekanan Amerika. Brad Smith, Presiden Microsoft, menyebut proyek di Kenya sebagai “langkah terbesar” untuk teknologi digital dalam sejarah negara tersebut, tetapi langkah yang menuntut sepertiga listrik suatu negara mungkin tidak terlalu menguntungkan bagi warga Kenya.
Sebuah pusat data tidak bisa dianggap progresif jika membutuhkan semua pengguna lain untuk mematikan lampu mereka. Hampir setengah dari pembangunan pusat data di AS pada tahun ini tertunda atau dibatalkan karena kekurangan listrik. Jika negara-negara Barat membatalkan proyek pusat data karena kekurangan ini, Africa yang memiliki kebutuhan infrastruktur yang terus meningkat, sepertinya bukan tempat yang ideal untuk proyek pusat data yang boros listrik.
