Langkah Sunyi Washington Cabut Diskon Pajak Pusat Data AI Picu Reaksi Industri, Saat Negara Bagian Tinjau Ulang Insentif Miliaran Dolar dan Pertimbangan Ekonomi

• Washington memangkas insentif pajak pusat data di tengah tekanan nasional
• Legislator mempertimbangkan kembali insentif seiring meningkatnya biaya infrastruktur AI
• Tantangan dari industri memperlambat upaya reformasi kebijakan pajak pusat data

Negara bagian Washington baru saja mengambil langkah besar dengan memangkas insentif pajak yang sudah lama ada untuk operasi pusat data. Keputusan ini bisa mengubah cara infrastruktur kecerdasan buatan (AI) berkembang di kawasan tersebut.

Gubernur Bob Ferguson telah menandatangani undang-undang SB 6231 yang mempersempit pengurangan pajak penjualan yang sebelumnya mengurangi biaya untuk mengganti peralatan di fasilitas yang sudah ada.

Walaupun langkah ini tidak menghapus semua insentif, kebijakan baru ini tentu menambah tantangan di sektor yang sangat bergantung pada pengobatan pajak yang menguntungkan untuk mendukung pertumbuhan yang pesat.

Mempersempit insentif di tengah persaingan yang ketat

Pengetatan ini khususnya berfokus pada siklus peremajaan pusat data yang sudah beroperasi, sehingga perusahaan kini harus menghadapi biaya lebih tinggi ketika meng-upgrade hardware mereka.

Sementara itu, fasilitas baru tetap mendapat keuntungan dari pengurangan yang sudah ada, menciptakan kebijakan yang terpisah yang bisa memengaruhi bagaimana perusahaan merencanakan investasi di masa depan.

Secara historis, insentif pajak penjualan telah memungkinkan operator untuk memperoleh peralatan komputasi yang mahal dengan harga lebih murah, menjadikannya salah satu alat yang paling umum dipakai di seluruh AS.

Minimal 37 negara bagian masih menawarkan beberapa jenis insentif untuk pengembangan pusat data, menunjukkan betapa gigihnya berbagai yurisdiksi dalam bersaing untuk proyek-proyek yang memerlukan modal besar ini.

Namun, penyesuaian di Washington menandakan perubahan pola pikir, saat pembuat kebijakan mulai mempertimbangkan dampak fiskal jangka panjang dari manfaat semacam itu dibandingkan dengan kekhawatiran publik.

Usaha untuk membatasi insentif sering kali terhenti meski sudah ada sorotan yang meningkat, dengan proposal serupa di negara bagian seperti Arizona, Georgia, dan Maryland berjuang untuk maju.

Di Washington, penolakan dari industri telah memengaruhi hasil keputusan, dengan undang-undang lain yang bertujuan melindungi biaya utilitas dan transparansi lingkungan gagal setelah mendapatkan penolakan kuat.

Microsoft, yang mengoperasikan sejumlah besar pusat data di negara bagian ini, sudah memberi peringatan kepada pembuat undang-undang tentang dampak yang tidak terduga.

“Kami dengan hormat mendesak komite untuk tidak melanjutkan undang-undang ini tanpa perubahan signifikan,” kata Lauren McDonald, direktur senior urusan pemerintahan negara bagian Microsoft.

Ia berargumen bahwa proposal ini adalah “anti-kompetitif secara unik” dan meminta agar dikaji ulang kecuali revisi besar diperkenalkan.

Ditempat lain, Virginia terus berjuang dengan pertanyaan serupa, meskipun dalam skala yang jauh lebih besar mengingat statusnya sebagai pusat data terbesar di dunia.

Pembuat undang-undang di sana sedang mempertimbangkan apakah akan menghapus atau memodifikasi pengurangan pajak yang diketahui menghabiskan biaya miliaran bagi negara bagian setiap tahunnya.

Louise Lucas, seorang Demokrat, menyatakan bahwa negara bagian “tidak akan menyetujui anggaran yang menempatkan pengurangan pajak pusat data di atas keluarga pekerja yang keras.”

Sementara itu, usulan bersaing menunjukkan mengaitkan insentif pada kepatuhan lingkungan alih-alih menghapusnya secara langsung, menandakan bahwa kompromi bisa dilakukan tetapi masih tidak pasti.

Keputusan Washington ini, meski terbatas, memberi dorongan pada penilaian lebih luas tentang seberapa jauh negara bagian seharusnya memberikan subsidi untuk alat dan infrastruktur AI.

Ini juga menimbulkan pertanyaan apakah pemotongan insentif akan mengurangi investasi atau mencerminkan koreksi yang diperlukan dalam arah kebijakan.