Krisis yang terjadi di Selat Hormuz telah mengguncang jalur pengiriman pupuk dan bahan bakar yang krusial, menyebabkan sejumlah petani di Asia Tenggara, termasuk di Filipina dan Thailand, dalam kebingungan untuk menentukan langkah selanjutnya. Banyak sawah yang siap panen dibiarkan tidak terkelola, sementara para petani galau untuk tetap menanam pada musim yang akan datang.
Kenaikan harga bahan bakar dan pupuk akibat perang di Timur Tengah telah berdampak langsung pada petani kecil di kawasan ini. Di Thailand, beberapa petani terpaksa membiarkan tanaman mereka tidak dipanen karena biaya panen yang terlalu tinggi.
Perang yang sudah berlangsung selama enam minggu di Iran ini benar-benar mengganggu perdagangan global dan menimbulkan kekhawatiran soal kekurangan pangan. Selain memicu lonjakan harga minyak, hampir tertutupnya Selat Hormuz yang tetap terblokade meski ada gencatan senjata sementara membuat jalur pengiriman pupuk dan bahan bakar terhambat, dengan Asia menjadi salah satu yang paling merasakan dampaknya.
Menurut Patrick Davenport, direktur dan pendiri BRM Agro, yang merupakan perusahaan pertanian dan penggilingan padi di Kamboja, banyak petani yang panik. “Sebagian besar dari mereka hidup di daerah pedesaan dan tentu saja sangat terdampak,” ujarnya.
Padi adalah sumber makanan bagi lebih dari setengah populasi dunia dan mata pencaharian bagi banyak komunitas pedesaan di kawasan di mana aktivitas pertanian masih menjadi bagian besar dari ekonomi. Petani yang terjebak dalam peningkatan biaya input yang berlipat ganda ini juga harus menghadapi harga jual yang tetap rendah.
Contohnya, harga beras putih Thailand dengan kualitas 5% cacat telah jatuh ke titik terendah dalam satu dekade dan tidak banyak berubah sejak saat itu, berfluktuasi di bawah US$400 per ton bulan lalu.
“Marjin keuntungan sangat sempit, jadi mereka akan menanam lebih sedikit,” kata Máximo Torero, kepala ekonom di Organisasi Pangan dan Pertanian PBB. Menurutnya, jika penutupan Selat Hormuz berlangsung selama 20 hingga 30 hari lagi, ketersediaan pangan bisa terancam pada paruh kedua tahun ini.
Di Kamboja, beberapa petani enggan untuk melanjutkan penanaman tanpa jaminan keuntungan. Davenport menginformasikan bahwa sekitar sepuluh persen dari petani yang mereka bina tidak akan menanam kecuali ada harga tetap untuk hasil panen berikutnya.
Sementara di Filipina, sebagai pengimpor beras terbesar di dunia dan juga produsen, hasil padi diperkirakan bisa turun minimal 10 persen tahun ini. Hal ini bisa berakibat kehilangan sekitar dua juta ton beras, mengingat proyeksi produksi nasional mencapai 20,3 juta ton.
“Kemungkinan itu sangat besar, dan pengurangan produksi akan dirasakan saat musim panen berikutnya di September atau Oktober,” tambah Raul Montemayor, manajer nasional untuk Federasi Koperasi Petani Mandiri.
Waktu ini juga menjadi sangat krusial bagi petani di Asia Tenggara, yang umumnya menanam dua kali atau lebih dalam setahun. Musim panen untuk lahan kering sedang berlangsung, sementara tanam padi untuk musim basah utama baru mulai di Thailand dan Filipina.
“Saat-saat seperti inilah biaya bahan bakar jadi sangat penting. Biaya pupuk juga sangat berpengaruh. Ketersediaannya juga jadi sorotan,” ungkap Alisher Mirzabaev, ilmuwan senior untuk analisis kebijakan dan perubahan iklim di International Rice Research Institute. “Kami masih memiliki stok yang ada, tetapi jangan sampai lengah.”
Di sisi lain Asia, tanaman utama di India yang merupakan salah satu produsen utama masih membutuhkan beberapa bulan lagi untuk siap panen, sementara China terbilang lebih terlindungi dari dampak lonjakan harga energi dan pupuk.
Tapi di Delta Mekong Vietnam, di mana beras ditanam tiga kali setahun, petani kesulitan untuk tetap berimbang saat panen padi utama. “Dengan biaya produksi yang melonjak, beberapa petani mempertimbangkan untuk kembali hanya menanam dua musim,” jelas Pham Van Nhut, seorang petani berusia 63 tahun di provinsi Vinh Long.
Di Thailand, beberapa petani bahkan memilih untuk tidak memanen padi yang sudah siap, atau menunda proses panen, yang menyebabkan kualitas beras menurun. Laporan dari Kasikorn Research Center mengungkapkan bahwa hasil panen untuk musim kering antara Maret hingga April bisa turun sekitar 19 persen dibandingkan periode tahun sebelumnya.
Saat ini, penanaman untuk musim utama tahun ini di Thailand akan segera dimulai. Meskipun tidak mungkin petani akan sepenuhnya menghentikan produksi, mereka tetap terikat pada seberapa banyak pupuk yang bisa didapat, menurut Pramote Charoensilp, presiden Asosiasi Petani Thailand.
Dengan gangguan yang diperkirakan bertahan, para petani terus mencari cara kreatif untuk mengurangi ketergantungan pada pupuk dan bahan bakar impor. Beberapa di antaranya beralih dari menanam padi ke jagung yang membutuhkan lebih sedikit air dari mesin irigasi berbahan bakar diesel. BRM di Kamboja juga mempercepat rencana untuk meningkatkan produksi pupuk bio-organik dan mencari pemasok traktor listrik serta pompa air tenaga surya untuk mengurangi penggunaan bahan bakar.
Namun, banyak petani lainnya yang sangat bergantung pada padi untuk kehidupan mereka, ternyata tidak punya banyak pilihan selain tetap menanam – bahkan jika harus merugi.
“Kami tidak punya pilihan,” kata Ruel Bantugan, seorang petani beras di provinsi Bataan, Filipina. “Kami harus mengambil risiko dan tetap menanam, daripada membiarkan lahan kosong.”
